Pertaruhan Spurs dan Arsenal di Derby London Utara

Arsenal akan pergi sejauh sekitar 6,5 km di akhir pekan ini saat menyambangi Tottenham Hotspur. Derby London Utara edisi 174 ini akan jadi pertaruhan The Lillywhites dan The Gunners untuk mengejar tiket Liga Champions.

White Hart Lane akan menjadi tempat perhelatan Derby London Utara dalam lanjutan Premier League pekan ke-28, Minggu (3/3/3013) malam WIB. Statistik pertemuan di Liga Inggris, saat ini Arsenal dalam posisi lebih unggul setelah memenangi 64 laga sementara Spurs meraih kemenangan sebanyak 48 kali.

Rivalitas kedua tim yang sudah mengakar sejak lebih dari 100 tahun jelas akan menjadi bumbu yang memanaskan pertandingan tersebut. Namun di edisi kali ini ada hal lain yang membuat kompetisinya jadi tambah sengit yakni terkait upaya kedua tim mendapat tiket Liga Champions musim depan.

Dengan performa meyakinkan yang dipertunjukkan sepanjang 2013, tak terkalahkan di tujuh pertandingan liga, Spurs dalam posisi lebih baik di urutan tiga klasemen. Skuat besutan Andres Villas-Boas saat ini telah mengumpulkan 51 poin, terpaut lima dari Manchester City di atasnya dan unggul tiga dari Chelsea yang menguntit di posisi empat.

Dimotori Gareth Bale yang tengah on fire, Spurs juga tampil oke di kompetisi Eropa. Mereka sukses mendepak Lyon untuk bisa mengantongi tiket ke babak 16 besar. Berbicara soal Liga Champions, itu adalah target terbesar Spurs musim ini lantaran musim lalu mereka gagal memasukinya meski sudah finis di urutan empat. Spurs harus merelakan jatahnya diambil Chelsea jadi juara dan menurut aturan lebih berhak berkompetisi di sana.

Jika Spurs tengah dalam kepercayaan diri atas serangkaian hasil baik yang didapat, kondisi Arsenal jauh berbeda. Meski kini duduk di posisi lima (47 poin), langkah The Gunners di musim ini lebih sering terseok. Arsene Wenger gagal melanjutkan laju timnya di Piala FA, sementara di Liga Champions langkah 'Gudang Peluru' juga hampir pasti tersingkir setelah kalah 1-3 di kandang atas Bayern Munich. Arsenal hampir dipastikan kembali puasa gelar juara.

Dari delapan pertandingan Permier League di tahun 2013 ini Arsenal menang empat kali, dua kali imbang dan dua kali kalah. Kondisi yang membuat Wenger dapat tekanan hebat dari fans dan media Inggris.

Kompetisi Liga Inggris masih menyisakan 10 pertandingan usai digelarnya Derby London Utara. Namun hasil yang nantinya lahir di White Hart Lane akan bisa menentukan siapa wakil dari London Utara yang akan berlaga di Liga Champions dan siapa yang bakal berpartisipasi di Liga Europa.

Arsenal Siapkan Patung Bergkamp

Arsenal akan mengabadikan salah satu pemain besar mereka, Dennis Bergkamp, dalam bentuk patung, yang akan dipasang di luar stadion mereka, pada musim panas ini.

Patung itu, menurut Daily Mail, akan menampilkan sosok Bergkamp tengah mengontrol bola, yang diambil dari momen pertandingan Arsenal melawan Newcastle United pada 2003.

Patung itu akan ditempatkan bersama dengan patung legenda lainnya, yaitu Thierry Henry, Tony Adams, dan Herbert Chapman, yang didirikan pada Desember 2011.

Berkgamp direkrut Arsenal dari Inter Milan pada 1995 dan pensiun pada 2006. Ia ikut membawa Arsenal menjuarai tiga gelar Premier League dan empat Piala FA.

Cazorla Pesepakbola yang Sempurna

Santi Cazorla langsung memberikan banyak kontribusi sejak dibeli Arsenal dari Malaga awal musim ini. Dia pun mendapat pujian sebagai pesepakbola yang sempurna.

The Gunners memboyong Cazorla dari Malaga seharga 18 juta euro di musim panas lalu. Hingga Premier League berjalan 27 laga, dia sudah memberikan sumbangan 11 gol bagi Arsenal.

Sumbangan gol terakhir Cazorla membawa 'Gudang Peluru' memetik kemenangan dalam lanjutan Liga Inggris akhir pekan lalu. Pesepakbola 28 tahun itu memborong dua gol saat Arsenal mengalahkan Aston Villa dengan skor akhir 2-1.

Kemenangan itu menjadi akhir dari periode buruk yang dialami oleh Arsenal usai menelan dua kekalahan beruntun di semua ajang.

Dengan kontribusi maksimalnya itu, pujian pun mengalir bagi Cazorla. Salah satunya terucap dari mulut bek Arsenal, Per Mertesacker.

"Anda melihat dia (Cazorla) memanfaatkan peluangnya dengan teknik dan intuisinya," jelas Mertesacker di situs resmi Arsenal.

"Dia adalah pesepakbola yang sempurna. Dia memiliki teknik untuk mencetak gol dan itu merupakan apa yang kami butuhkan setelah menelan kekalahan pada dua pertandingan terakhir," imbuh bek timnas Jerman itu.

'Cazorla Bisa Cetak Gol Lebih Banyak Lagi'

London - Santi Cazorla yang sejatinya seorang pemain sayap, sudah menyumbangkan banyak gol bagi Arsenal. Arsene Wenger pun percaya pesepakbola 28 tahun itu akan mencetak lebih banyak gol lagi.

Direkrut dari Malaga awal musim ini, Cazorla langsung bermain apik untuk The Gunners. Bersama Theo Walcott, pesepakbola asal Spanyol itu mencatatkan diri menjadi top skorer tim di Liga Inggris dengan koleksi 11 gol hasil dari 27 laga.

Sumbangan gol Cazorla yang terbaru tercipta saat 'Gudang Peluru' memetik kemenangan 2-1 atas Aston Villa dalam lanjutan Liga Inggris, Sabtu (23/2/2013).

Pada pertandingan yang berlangsung di Emirates Stadium itu, Cazorla menjadi penentu kemenangan Arsenal dengan memborong dua gol tim asal kota London itu.

Dengan masih ada 11 laga tersisa di Liga Inggris, Wenger meyakini bahwa Cazorla masih akan memberikan kontribusi gol bagi Arsenal.

"Saya tidak menduga dia akan mencetak banyak gol. Karena masi ada 11 pertandingan lagi, dia bisa mencetak lebih banyak gol lagi," terang Wenger di situs resmi klub.

"Bagi saya dia adalah pemain yang komplet karena dia juga memiliki semangat. Dia terus bertarung hingga menit-menit akhir pertandingan bahkan saat dia sudah lelah."

"Dia adalah panutan yang idealkarena setiap hari dia gembira untuk bermain dan berlatih. Saat berada di lapangan, dia akan memberi pada Anda semuanya," tambah manajer asal Prancis itu.

Cazorla Dua Gol, Arsenal Atasi Villa 2-1

London - Arsenal memetik poin penuh saat menjamu Aston Villa di lanjutan Premier League. Dua gol dari Santi Cazorla membantu The Gunners memenangi laga dengan skor tipis 2-1.

Berlaga di Emirates Stadium, Sabtu (23/2/2013) malam WIB, Arsenal membuka keunggulan saat laga baru berjalan enam menit lewat sepakan Santi Cazorla. Skor 1-0 untuk keunggulan Arsenal bertahan hingga turun minum.

Di babak kedua, Villa menyamakan kedudukan di menit ke-67. Sepakan Andreas Weimann dari luar kotak penalti tak mampu dihalau oleh Wojciech Szczesny.

Cazorla kembali mencetak gol di menit ke-86. Gol kedua dari Cazorla di laga ini sekaligus memberi Arsenal kemenangan 2-1 atas tamunya itu.

Kemengan ini masih belum mengubah posisi Arsenal di papan klasemen. Tim arahan Arsene Wenger itu masih ada di posisi lima dengan 47 poin. Sementara itu, Villa harus turun satu tingkat ke urutan 18 dengan 24 poin.

Jalannya Pertandingan

Laga baru berjalan enam menit, Arsenal sudah membuka keunggulan. Menerima umpan dari Jack Wilshere, Cazorla yang ada di dalam kotak penalti Villa kemudian melepaskan tembakan. Tapi bola masih mengenai pemain belakang Villa.

Bola rebound kembali jatuh ke kaki Cazorla. Gelandang asal Spanyol itu kemudian melepaskan tembakan lagi dan kali ini bola meluncur ke pojok kiri gawang Villa.

Tertinggal satu gol, Villa mulai berani keluar menyerang. Peluang pertama untuk tim tamu hadir di menit kesembilan. Dari umpan Charles N'Zogbia, Gabriel Agbonlahor kemudian melepaskan tembakan keras ke arah gawang. Namun bola masih bisa ditepis oleh Wojciech Szczesny.

Villa kembali mengancam gawang Arsenal, kali ini lewat serangan balik. Christian Benteke yang bergerak dari sisi kanan kemudian mengirim umpan mendatar ke dalam kotak penalti. Tapi Agbonlahor yang berdiri bebas gagal menjangkaunya dan bola hanya bergulir di depan gawang.

Villa mendapat peluang di menit ke-23. Berawal dari umpan Andreas Weimann, N'Zogbia melepaskan tembakan yang memaksa Szczesny melakukan penyelamatan.

Lima menit berselang, giliran Arsenal yang membahayakan gawang Villa. Namun tembakan melengkung Theo Walcott masih menyamping.

Upaya Arsenal untuk menambah gol lewat Olivier Giroud belum membuahkan hasil. Sepakannya dari sudut cukup sempit di sisi kiri menyelesaikan kerja sama satu dua dengan Cazorla masih bisa diblok oleh Brad Guzan.

Memasuki babak kedua, tim tamu mendapat peluang lebih dulu. Sudulan Ciaran Clark menyambut sepak pojok Ashley Westwood masih melayang di atas mistar gawang Arsenal.

Di menit ke-50, umpan Cazorla menemui Giroud yang ada di dalam kotak penalti. Tapi sepakan striker asal Prancis itu masih belum menemui sasaran.

Villa kemudian mencetak gol penyeimbang di menit ke-67. Berawal dari sebuah serangan balik cepat, Weimann yang membawa bola dari lapangan tengah dan kemudian melepaskan tembakan dari luar kotak penalti yang menembus gawang Szczesny.

Sepuluh menit jelang laga usai, Arsenal punya peluang emas. Sepak pojok Cazorla disambut dengan sundulan oleh Giroud yang berdiri bebas. Namun, Guzan melakukan penyelamatan gemilang dengan menepis bola dan menghasilkan sepak pojok lagi untuk Arsenal.

Gol kemenangan Arsenal hadir di menit ke-86. Nacho Monreal yang sebelumnya menerima bola dari Wilshere kemudian melepaskan umpan yang diselesaikan dengan baik oleh Cazorla yang mencetak gol keduanya di laga itu sekaligus memberi Arsenal kemenangan 2-1.

Di sisa waktu pertandingan, tak ada gol lagi yang tercipta. Hingga wasit meniup peluit panjang, skor 2-1 untuk Arsenal tetap bertahan.

Susunan Pemain:

Arsenal: Szczesny, Jenkinson (Podolski 76'), Mertesacker, Vermaelen, Monreal, Arteta, Diaby (Ramsey 60'), Wilshere, Walcott (Koscielny 91'), Giroud, Cazorla

Aston Villa: Guzan, Lowton, Clark, Baker, Bennett, Westwood (El Ahmadi 71'), Delph, Agbonlahor, Weimann, N'Zogbia (Dawkins 83'), Benteke

Wenger Tak Pernah Berpikir untuk Mundur

London - Arsenal baru saja mengalami pekan yang pahit. Meski begitu sang manajer Arsene Wenger menegaskan bahwa dirinya tidak pernah sedikitpun berpikir untuk mengundurkan diri.

Wenger bisa jadi tengah berada di titik terendah dalam 16 tahun kariernya bersama The Gunners. Usai terdepak dari Piala Liga, Arsenal juga kehilangan kesempatan meraih trofi Piala FA setelah dipermalukan oleh Blackburn Rovers 0-1.

Belum cukup, nasib kurang beruntung Arsenal berimbas ke kompetisi Eropa. Di depan publik sendiri, anak-anak didik Wenger dibekap Bayern Munich 1-3 yang membuat kans untuk lolos ke perempatfinal Liga Champions amat tipis, kalau bukan habis.

Di Premier League, posisi Arsenal belum meyakinkan. Dipastikan tidak mampu bersaing dalam perebutan titel juara, Arsenal kini menghuni posisi kelima klasemen terpaut empat poin dari klub tetangganya Tottenham Hotspur di peringkat empat.

Ini artinya, Arsenal sedang menuju musim tanpa gelar kedelapan secara beruntun. Wenger yang dituding sebagai orang yang paling bertanggung jawab mendapat sorotan yang lebih tajam dari fans yang sudah "tak sabar".

"Tidak pernah. Tidak sedetik pun," jawab Wenger saat ditanya apakah dirinya mempertimbangkan untuk mundur dari posisi manajer Arsenal."

"Rasa cinta pada sepakbola dan rasa cinta untuk menang (membuat saya terus termotivasi). Apa yang terpenting untuk saya sekarang adalah fokus pada pertandingan berikutnya dan mencoba memberikan yang terbaik, seperti yang dilakukan para pemain," lanjut dia di ESPN.

Soal masa depannya, Wenger tampak mengisyaratkan tidak akan lama-lama lagi di Arsenal. Kontrak Wenger sendiri akan habis pada 2014.

"Saya punya kontrak sampai 2014 dan untuk sekarang saya ada di rencana jangka pendek untuk dua alasan. Yang pertama, saya sudah lama sekali disini dan kedua saya harus mempertimbangkan apa yang saya ingin lakukan. Itu baru akan dipertimbangkan pada 2014."

Wenger Masih Ingin Pertahankan Sagna

London - Kecewa karena hanya ditawari kontrak jangka pendek, Bacary Sagna dikabarkan berniat pergi dari Arsenal. Tapi upaya bek Prancis itu hengkang dihalangi Arsene Wenger.

Sagna saat ini masih terikat kontrak dengan Arsenal hingga musim panas 2014. Dengan kontrak yang tersisa tak sampai satu setengah musim lagi, pihak Arsenal sudah menawari kesepakatan baru buat pesepakbola 30 tahun itu.

Namun penawaran yang diajukan The Gunners sejauh ini belum disepakati Sagna karena durasi perpanjangannya hanya satu tahun. Inilah yang kemudian menyulut kabar kalau mantan pemain Auxerre itu berkeinginan pindah klub. Paris Saint Germain dan beberapa klub di Timur Tengah disebut sudah menyatakan ketertarikan pada pesepakbola internasional Prancis itu.

Tapi melepas Sagna belum ada dalam pikiran Wenger. Dia pun bertekad mempertahankan pemain yang sudah merumput di Emirates Stadium sejak 2007 itu.

"Dia tidak dalam status bebas (transfer) di musim panas, jadi dia hanya bisa pergi jika kami mengizinkannya pergi. Kami berkeinginan untuk mempertahankannya dan dia tahu akan hal itu," sahut Wenger di situs resmi klubnya.

Kabar rencana kepergian Sagna menjadi semakin deras berkembang karena performanya yang tak kunjung kembali ke level terbaik. Namun bagi Wenger, Sagna adalah salah satu pemain yang dia andalkan di skuat 'Gudang Peluru'.

"Dia telah mengkritik performanya sendiri baru-baru ini, tetapi ada hal yang tidak bisa anda pertanyakan tentang Sagna yakni komitmennya, kekuatan mentalnya, keinginannya untuk menang, dan kecerdasannya", ungkap Wenger seperti dituliskan Guardian.

"Jika dia tidak bermain seperti yang dia inginkan, itu karena cederanya. Dia butuh waktu dan dia telah melalui banyak rasa sakit. Dia sangat dihormati disini, dan jika dia tidak berada pada level yang kita tahu dia mampu lakukan, maka kami akan maklum karena kami tahu hal itu bukan karena Sagna tak punya komitmen. Itu karena dia baru kembali dari cedera panjang," papar Wenger.

Sepanjang kariernya di Arsenal, Sagna dua kali mengalami cedera patah kaki. Diyakini kondisi itulah yang membuat The Gunners tak memberinya kontrak jangka panjang.

Wenger Nilai Lahm & Alaba Tampil Luar Biasa untuk Bayern

London - Manajer Arsenal Arsene Wenger menilai timnya sudah kalah dari sebuah tim yang punya kelas--Bayern Munich. Secara khusus Wenger juga memuji Phillip Lahm dan David Alaba di kubu lawan.

Akhir pekan lalu 'The Gunners' tersingkir dari Piala FA setelah kalah dari Blackburn Rovers di kandang sendiri. Dalam hitungan hari, Arsenal menelan kekalahan kedua secara beruntun di kandang sendiri setelah dibekap Bayern 1-3, Rabu (20/2/2013) dinihari WIB.

Menyusul kekalahan tersebut, ada satu pertanyaan yang diajukan ke Wenger, yakni apakah hasil itu lebih karena Bayern bermain lebih percaya diri ketimbang Arsenal. Ia menjawab tidak.

"Tidak, Anda juga harus memberikan mereka kredit atas kelas mereka. Mereka adalah tim yang punya kelas," katanya di situs Arsenal.

"Di babak pertama, ada perbedaan dari kualitas penampilan mereka dengan kami. Di babak kedua saya pikir kami lebih ketat dan Anda bisa merasakan kami jadi lebih berbahaya, tapi setelah itu mereka berubah, menjadi lebih bertahan dan memainkan serangan balik. Sulit buat kami membuat peluang," papar Wenger.

Wenger juga mengaku timnya memang sedikit gugup dan kurang tenang. Bayern pun sanggup memaksimalkan hal itu lewat penetrasi dua pemainnya; Lahm dan Alaba.

"Kami sedikit gugup. Kami ingin tampil baik. Mereka bagus saat maju ke depan dengan memanfaatkan lebar lapangan dengan pemain full back."

"Saya merasa Lahm dan Alaba malam ini tampil luar biasa dalam maju ke depan. Ketika mereka memenangi bola, setiap kalinya mereka menciptakan banyak ancaman di sisi sayap. Itu sangat sulit buat para pemain bertahan. Kami beberapa kali kalah jumlah karena kami mesti menekan ke depan."

"Mereka tim berkualitas. Kami harus memberikan kredit itu buat mereka," puji Wenger.

Arsenal Resmi Pinjamkan Santos ke Gremio

London - Andre Santos tak akan lagi bermain di Arsenal pada sisa musim ini setelah klub asal London Utara itu meminjamkan Santos ke klub Brasil, Gremio.

Kepindahan Santos sudah tercium media sejak beberapa hari ini terkait kedatangan Nacho Monreal ke Arsenal di mana ia berposisi sebagai bek kiri. Sebelum ada Monreal, Santos sendiri sudah kalah bersaing dengan Kieran Gibbs.

Kini dengan adanya Monreal, maka Santos praktis tersingkir dari persaingan di tim inti dan ia memilih untuk "pulang kampung" memperkuat Gremio dengan status pinjaman hingga akhir musim.

Bek berusia 29 tahun itu akan segera diperkenalkan kepada media setelah menjalani tes medis, Senin (11/2) waktu setempat.

"Saya ingin menjadi juara bersama klub ini," demikian pernyataan pertama Santos yang dikutip situs resmi Gremio.

Santos selama 1,5 musim memperkuat Arsenal -- semenjak pindah dari Fenerbahce -- cuma tampil 33 kali dan membuat tiga gol.

Monreal Ingin Raih Trofi Juara Bersama Arsenal

London - Nacho Monreal berkomitmen untuk mengeluarkan segenap kemampuannya setiap membela Arsenal. Monreal berharap bisa meraih trofi gelar juara di klub barunya ini.

Bek internasional Spanyol itu diangkut dari Malaga ke London dengan biaya transfer sekitar delapan juta poundsterling di hari terakhir bursa transfer musim dingin.

Sejauh ini, Monreal sudah dua kali tampil bersama The Gunners dan semuanya berakhir dengan kemenangan plus clean sheet (1-0 vs Stoke City, 1-0 vs Sunderland).

"Aku diminta untuk bertahan dengan baik dan tidak berkewajiban penuh untuk mencetak gol. Saat aku maju ke depan dan memberi assist kepada pemain lain, rasanya seperti aku mencetak gol sendiri, jadi itu adalah sebuah kepuasan besar untukku," ungkap Monreal kepada The Sun.

"Aku adalah orang yang memegang komitmen dan ingin memberikan 100 persen di setiap pertandingan. Ini adalah hal terbaik yang bisa dimiliki seorang pesepakbola: bahwa setiap hari Sabtu Anda memberikan segalanya untuk tim Anda."

Monreal, sejak berkarier di kompetisi level atas bersama Osasuna belum pernah pula meraih medali juara. Ia pun berharap bisa menyudahi puasa gelarnya, sekaligus puasa gelar Arsenal yang telah berjalan lebih dari tujuh tahun.

"Aku tidak bisa mengeluh tentang karierku tapi aku ingin sekali memenangi trofi dan aku berharap aku bisa melakukannya dengan Arsenal," imbuh Monreal.

Kritikan untuk Wenger Bikin Henry Sedih

London - Arsene Wenger mendapatkan kritikan dari fans sebab Arsenal tercecer jauh dari dua tim teratas klasemen Liga Inggris. Atas komentar miring penggemar tim itu, Thierry Henry pun merasa sedih.

Wenger sudah menangani Arsenal sejak tahun 1996. Ditahun keduanya, 'Gudang Peluru' yang sudah puasa gelar selama enam tahun sukses dibawanya memenangi Liga Inggris.

Secara total, Wenger membawa Arsenal meraih 11 trofi. Tapi dalam delapan musim terakhir, prestasi manajer berjuluk The Professor itu mandek bersama tim asal kota London itu.

Arsenal mengalami puasa gelar selama delapan musim terakhir. Gelar terakhir yang digapai klub yang bermarkas di Emirates Stadium itu adalah trofi Piala FA musim 2004-2005.

Kekecewaan fans semakin memuncak kala Wenger gagal mempertahankan pemain-pemain bintang Arsenal. Cecs Fabregas, Samir Nasri, dan Robin van Persie, adalah beberapa contohnya.

Kendati sudah kehilangan banyak para bintangnya, nyatanya Wenger tetap enggan untuk melakukan pembelian besar sebagai penganti. Akibatnya, Arsenal kini kesulitan bersaing dengan klub-klub papan atas.

Arsenal menempati peringkat lima dengan raihan 44 poin, tertinggal sembilan angka dari Manchester City di posisi dua dan 21 poin dari Manchester United sang pemuncak klasemen.

Oleh karena itu, Wenger pun mulai mendapat kritikan. Tuntutan untuk mundur pun mulai digulirkan. Hal itulah yang membuat salah satu bekas striker andalan The Gunners, Henry, sedih.

"Saat Anda tidak bisa menang orang-orang akan mempertanyakan kerja Anda, capaian Anda, dan apa yang sudah Anda lakukan sebelumnya. Itu menyedihkan tapi itulah cara pertandingan bekerja. Apa yang akan Anda lakukan," ungkap Henry di Reuters.

"Buat saya, itu tak mudah untuk didengar, tak mudah untuk dilihat, tapi untuk saya, Wenger akan selalu menjadi manajer Arsenal. Selalu luar biasa buat saya dan saya tau apa yang sudah dia lakukan untuk klub," ungkapnya.

Wilshere Cedera, Wenger Sedikit Berang

Arsene Wenger berang ketika melihat Jack Wilshere mendapatkan tekel kasar dari pemain lawan. Dia pun menyebut, pemainnya kurang mendapat perlakuan adil dari wasit.

The Gunners meraih kemenangan tipis kala menghadapi Sunderland di Stadium of Light, Sabtu (9/2/2013) malam WIB. Pada laga tersebut, Wilshere digantikan oleh Abou Diaby pada menit ke-50 setelah mengalami cedera dan tampak tertatih-tatih. Penyebabnya, gelandang internasional Inggris itu mendapatkan tekel dari Alfred N'Diaye.

"Wasit tidak memberikan pelanggaran ketika ada beberapa tekel pada Jack harusnya berujung dengan pelanggaran. Saya hanya ingin wasit memberikan pelanggaran ketika memang itu adalah pelanggaran. Saya bukannya ingin perlindungan khusus atau apa-apa," ujar Wenger kepada Sky Sports.

Wilshere sendiri baru kembali musim ini setelah absen selama 17 bulan. Sempat ada ketakutan dia harus absen untuk waktu yang cukup lama lagi.

Namun, lewat pernyataan di situs resmi klub, Wenger menyebut bahwa cedera Wilshere kali ini hanya butuh waktu penyembuhan beberapa hari.

"Dia mendapatkan tendangan di pahanya. Dia tidak bisa berjalan dengan baik sekarang. Saya harap, dalam empat atau lima hari dia sudah baik-baik saja."

Wilshere turut membantu terciptanya gol tunggal yang dicetak oleh Santi Cazorla. Operannya kepada Theo Walcott mengawali proses terjadinya gol tersebut.

Debut Monreal Senangkan Wenger

London - Nacho Monreal menunjukkan performa impresif di laga debutnya berseragam Arsenal untuk membantu timnya mengalahkan Stoke City 1-0. Arsene Wenger pun tak sungkan memuji pemain barunya itu.

Monreal didatangkan Arsenal dari Malaga di "menit terakhir" bursa transfer Januari dengan banderol yang diyakini sebesar 8,5 juta poundsterling.

Bek kiri Spanyol ini baru tiba pada Jumat (1/2) waktu setempat dan siapa sangka langsung diturunkan Wenger--mengisi posisi Kieran Gibbs--melawan Stoke City pada keesokan harinya.

Monreal menunjukkan performa yang oke menghadapi tim yang mengandalkan fisik seperti The Potters. Pesepakbola 26 tahun ini tampak solid dalam bertahan dan tercatat beberapa kali melepaskan crossing-crossing oke.

"Tidak ada culture shock yang lebih baik daripada berjumpa Stoke saat Anda datang dari Spanyol, karena tentu saja mereka bermain dengan mengandalkan fisik dan saya pikir Monreal mengatasinya dengan baik," sahut manajer Arsenal ini di situs resmi klub.

"Kepuasannya adalah Nacho Monreal memiliki sebuah start yang bagus untuk ukuran seorang pemain yang baru saja datang pada kemarin, dan langsung bermain pada hari ini."

"Dia tidak memiliki waktu untuk memikirkannya tapi dia terlihat lebih kuat dan lebih kuat lagi sepanjang permainan," puji Wenger.

Gol Tunggal Podolski Menangkan Arsenal atas Stoke

London - Arsenal berhasil meraih poin penuh kala menjamu Stoke City. Lukas Podolski, yang tampil dari bangku cadangan, berhasil menciptakan satu-satunya gol untuk memenangkan Arsenal.

Atas kemenangan ini, Arsenal tetap berada di posisi enam klasemen sementara dengan koleksi 41 poin hasil 25 berlaga. Sedangkan Stoke tak beranjak dari peringkat 10 dengan 30 poin.

Bertanding di Emirates, Sabtu (2/2/2013) malam WIB, Arsenal sudah kembali diperkuat Mikel Arteta dan rekrutan terbarunya Nacho Monreal yang mengisi posisi Kieran Gibbs.

Di laga ini, Arsenal tampil sangat dominan. Statistik ESPN Soccernetmencatat pasukan Arsene Wenger menguasai 66% bola berbanding 34% milik Stoke.

Arsenal juga memiliki percobaan sebanyak 23 kali dengan empat di antaranya mengarah sasaran dan sekali berujung gol yang dibuat Podolski di menit ke-78. Stoke hanya tujuh kali mengancam dan hanya satu yang mengarah ke gawang.

Jalannya Pertandingan
Baru dua menit berjalan, Arsenal mendapat peluang dari Alex Oxlade-Chamberlain. Umpan Abou Diaby disambut dengan tembakan kaki kanan dari luar kotak namun masih melebar. Demikian pula dengan upaya dari Jack Wilshere tiga menit kemudian.

Serangan balasan Stoke City muncul di menit ke-14. Sepakan Jonathan Walters dari luar kotak belum menguji Wojicech Szczesny.

Penyelamatan gemilang dari Asmir Begovic di menit ke-32! Dari sepak pojok Wilshere menemui Chamberlain, mengontrol bola dengan dada ia melepas sepakan dari jarak dekat tapi bisa diselamatkan.

Peluang ganda dari Arsenal tiga menit kemudian. Sundulan Laurent Koscielny dan Giroud kembali merepotkan Begovic. Masih belum ada gol.

Arsenal hampir menciptakan gol pembuka di menit ke-41. Bola operan Sagna diteruskan Wilshere yang memberi umpan bagus kepada Chamberlain. Berada dalam posisi kosong di sisi kiri, sepakannya ditepis Begovic.

Delapan menit pasca restart, Monreal menebar ancaman. Bek yang baru saja ditransfer dari Malaga ini mengancam pertahanan Stoke tapi belum menghasilkan gol.

Giroud! Di menit 55, Wilshere mengirim operan kepada stiker Prancis itu tapi percobaannya juga masih belum berhasil.

Gol! Arsenal akhirnya memecah kebuntuan melalui Podolski. Mengeksekusi tendangan bebas, Podolski mengirim bola ke sudut kiri bawah gawang Stoke setelah membentur pemain lawan.

Gol sempat dianulir setelah hakim garis mengangkat bendera karena telah terjadi posisi offside namun wasit Chris Foy menyatakan sah. Arsenal memimpin 1-0.

Pemain pengganti Santi Cazorla hampir menciptakan gol tambahan bagi Arsenal di menit 80 setelah menusuk kotak penalti. Tembakan Cazorla ditepis ke atas oleh Begovic.


Susunan Pemain
ARSENAL: Szczesny, Sagna, Mertesacker, Koscielny, Monreal, Diaby (Cazorla 68), Arteta, Wilshere, Oxlade-Chamberlain (Podolski 68), Walcott (Ramsey 90), Giroud.

STOKE: Begovic; Shotton, Shawcross, Huth, Wilkinson; Walters (Jerome 84), Cameron (Owen 85), Nzonzi, Whelan, Etherington; Crouch (Jones 84)